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CPAP vs Auto CPAP (APAP) vs BiPAP: diferencias y cuál necesitas
Te diagnosticaron apnea del sueño, te hablaron de un equipo y ahora aparecen tres siglas parecidas: CPAP, APAP y BiPAP. La diferencia entre CPAP y BiPAP no es de marca ni de calidad: es cómo entrega el aire cada uno, y de eso depende cuál te sirve.
Acá va la explicación en simple, con lo que cambia en la práctica y cuánto cuesta cada uno en Chile.
La diferencia en una frase
El CPAP entrega una presión fija toda la noche. El APAP entrega esa misma presión pero ajustándola sola, según lo que necesites en cada momento. El BiPAP entrega dos presiones distintas: una al inhalar y otra, más baja, al exhalar.
Todo lo demás —marca, tamaño, humidificador, mascarilla— es secundario frente a esa distinción.
Tabla comparativa: CPAP vs APAP vs BiPAP
| Característica | CPAP | APAP (AutoCPAP) | BiPAP |
|---|---|---|---|
| Presión | Fija, una sola | Automática, dentro de un rango | Dos niveles: IPAP y EPAP |
| Se indica en | Apnea leve a moderada | Apnea leve a moderada | Apnea severa, EPOC, insuficiencia respiratoria |
| Ventaja | Simple y económico | Se adapta sin reajustes | Exhalar cuesta menos esfuerzo |
| Precio desde | $499.990 | $499.990 | $899.990 |
*Precios referenciales en Chile. Revisa el valor actualizado en cada producto.
¿Qué es un CPAP y cómo funciona?
Un CPAP (Continuous Positive Airway Pressure, presión positiva continua en la vía aérea) entrega aire a una presión constante durante toda la noche. Esa presión funciona como una férula de aire: mantiene abiertas las vías respiratorias e impide que se colapsen mientras duermes, evitando las pausas.
Es el tratamiento más usado para la apnea obstructiva leve a moderada. La presión exacta la define tu médico según tu estudio del sueño, y una vez configurada no cambia.
CPAP, CiPAP, BPAP: por qué ves tantas siglas
CiPAP es la forma en que muchas personas escriben CPAP: no existe como equipo distinto. BPAP y BiPAP son el mismo dispositivo; BiPAP fue originalmente una marca registrada y el nombre quedó como genérico. SiPAP sí es otra cosa: es un sistema de ventilación no invasiva de uso neonatal en hospitales, no un equipo domiciliario.
Si tu receta dice cualquiera de las tres primeras, estás hablando de terapia con presión positiva para la apnea del sueño.
¿Qué es un APAP o CPAP automático?
El APAP o AutoCPAP hace lo mismo que un CPAP, pero ajusta la presión automáticamente dentro de un rango que define el médico. Si en algún momento de la noche necesitas más presión —porque te giraste boca arriba, subiste de peso o bebiste alcohol—, la sube. Si no, la baja.
Eso importa porque la presión que necesitas no es la misma toda la noche. Un equipo fijo tiene que quedar configurado en el valor más alto que puedas requerir; un automático solo llega ahí cuando hace falta, y el resto del tiempo trabaja más bajo. Por eso suele tolerarse mejor en las primeras semanas.
La mayoría de los equipos actuales, como el ResMed AirSense, ya son AutoCPAP. Puedes verlos en máquinas CPAP.
¿Qué es un BiPAP y cuándo se indica?
Un BiPAP entrega dos niveles de presión: una más alta al inhalar, llamada IPAP, y una más baja al exhalar, llamada EPAP. Esa diferencia entre ambas es la clave del equipo.
Cuando las presiones necesarias son altas, exhalar contra un flujo constante se vuelve incómodo y muchas personas abandonan la terapia. El BiPAP baja la presión justo en el momento de exhalar, y eso hace tolerable un tratamiento que con presión fija no lo sería.
Es un equipo de ventilación mecánica no invasiva: se indica en apnea severa, cuando el CPAP no se tolera, o ante condiciones como EPOC e insuficiencia respiratoria. Siempre requiere indicación médica, y el médico define los valores de IPAP y EPAP. Puedes verlos en equipos BiPAP.
¿Cuál necesitas según tu caso?
- Apnea leve o moderada: un CPAP o AutoCPAP es la opción para empezar.
- Buscas máxima comodidad: un AutoCPAP se adapta solo cada noche, sin que tengas que configurar nada.
- Viajas seguido: revisa los CPAP portátiles, que pesan menos y caben en un bolso de mano.
- Apnea severa o no toleras el CPAP: tu médico podría indicarte un BiPAP.
- Recién empiezas: los kits CPAP incluyen equipo, mascarilla y tubo listos para la primera noche.
Antes de elegir equipo
Ninguna de estas tres opciones se elige por catálogo: la define tu estudio del sueño. El examen determina cuántos eventos por hora tienes y qué tan severa es la apnea, y de ahí sale la indicación.
Si aún no tienes diagnóstico, el paso previo es una poligrafía respiratoria del sueño: duermes en tu casa con el equipo y el informe va incluido. Cuando ya hay indicación de terapia pero falta afinar la presión, existe la titulación domiciliaria con AutoCPAP.
¿Y la mascarilla cambia según el equipo?
No cambia por el tipo de equipo, sino por cómo respiras. Casi todas las mascarillas usan conexión estándar y funcionan con CPAP, APAP y BiPAP indistintamente.
Lo que sí ocurre en la práctica: los BiPAP trabajan con presiones más altas, y a presiones altas una mascarilla oronasal sella mejor que una nasal, porque evita que el aire se escape por la boca. Puedes comparar los tres tipos en la guía de mascarillas CPAP.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia principal entre CPAP y BiPAP?
El CPAP entrega una sola presión, constante durante toda la noche. El BiPAP entrega dos: una más alta al inhalar (IPAP) y una más baja al exhalar (EPAP). Esa segunda presión reduce el esfuerzo respiratorio y hace tolerable la terapia cuando se requieren presiones altas.
¿Cuál es la diferencia entre CPAP y APAP?
El CPAP entrega una presión fija; el APAP la ajusta automáticamente dentro de un rango, según lo que necesites en cada momento de la noche. Ambos tratan lo mismo y cuestan lo mismo en su versión de entrada.
¿Puedo usar un BiPAP si solo tengo apnea leve?
No es lo habitual. Para apnea leve a moderada, un CPAP o APAP suele ser suficiente y bastante más económico. El BiPAP se reserva para casos que lo requieren, y siempre por indicación médica.
¿Qué significan IPAP y EPAP?
IPAP es la presión inspiratoria, la que entrega el equipo cuando inhalas. EPAP es la presión espiratoria, más baja, la que mantiene al exhalar. Solo los BiPAP trabajan con dos valores distintos; un CPAP mantiene el mismo en ambas fases.
¿BPAP y BiPAP son lo mismo?
Sí. BiPAP fue originalmente una marca registrada y el nombre quedó como término genérico. BPAP es la sigla técnica de Bilevel Positive Airway Pressure. Se refieren al mismo tipo de equipo.
¿Necesito receta médica para comprar un CPAP en Chile?
El equipo y la presión adecuada se determinan con un estudio del sueño indicado por un profesional. Te recomendamos tener tu diagnóstico antes de adquirirlo; nuestro equipo te asesora para elegir según lo que indique tu informe.
¿Qué equipo me conviene para empezar?
Para la mayoría de las personas con apnea leve a moderada, un AutoCPAP es la opción más cómoda: se adapta solo y no requiere reajustes. Lo que define la elección final es tu estudio del sueño, no la preferencia.
Esta información es orientativa y no reemplaza el diagnóstico ni la indicación de un profesional de la salud. Consulta siempre con tu médico tratante.
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